Il termine conservativa indica una branca dell'odontoiatria restaurativa che si occupa della cura dei denti cariati, al fine di conservare i denti altrimenti distrutti dalla carie.

L'odontoiatria conservativa moderna è basata sul concetto di minima invasività, con la rimozione del solo tessuto cariato e la sua sostituzione con un materiale da restauro, che viene legato direttamente al tessuto sano.

Le otturazioni possono essere fatte direttamente in bocca, otturando il dente con appositi materiali compositi, oppure in laboratorio e poi cementati in bocca: in questo caso si chiamano intarsi.

L'uso delle amalgame d'argento è stato sostituito, ormai da anni, dai materiali compositi che per le loro caratteristiche adesive permettono una preparazione della cavità cariosa meno ampia.